Небесные тела занимают умы великих учёных уже на протяжении многих веков. Так как астрономия является одной из древнейших наук, некоторые знания нам уже известны. Мы знаем, чем отличаются звёзды, метеоры и астероиды; нам известно об отличиях спутников и планет.
Отсчёт своего существования наука астрономия берёт задолго до нашей эры – астрономическая деятельность отмечена в источниках с VI—IV тысячелетия до нашей эры, первые попытки настоящего покорения космоса начались во второй половине 50-х годов XX века.
И спутник, и планета – это небесные тела, то есть материальные объекты, естественным образом сформировавшиеся в пространстве. Правда, существуют спутники искусственного происхождения. Искусственные спутники – космические летательные аппараты, вращающиеся вокруг Земли по геоцентрической орбите (траектория движения небесного тела по траектории элипса вокруг Земли).
Астрономы Древней Греции внесли огромный вклад в науку астрономию. На её базисных исследованиях зиждутся многие законы Нового времени. Само слово «Планета» – заимствование из латинского языка, правда, пришедшее к нам через польский. «Астэрпланэтэс» или «блуждающая звезда» – греческое название семи небесных светил, похожих на звезды, но отличающихся от них причудливым, петлеобразным видимым движением по небу.
Планета является небесным телом, которое вращается по орбите вокруг звезды или её остатков. Планета представляет собой достаточно массивное тело, чтобы стать округлым под действием собственной силы притяжения (гравитации), но недостаточно массивное, чтобы началась термоядерная реакция.
Спутник также является небесным телом космического пространства, обращающимся по определённой траектории под действием гравитации (орбите) вокруг другого объекта (например, планеты).
Астрономы полагают, что спутником следует считать объект, который вращается вокруг центрального тела (астероида, планеты или карликовой планеты) так, что центр масс системы, которая состоит из этого объекта и центрального тела, находится внутри центрального тела. Для этого необходимо, чтобы масса спутника была меньше массы объекта, вокруг которого он вращается. Тем не менее, среди примерно 140 спутников планет Солнечной системы есть такие, размеры которых больше размеров некоторых планет.
Таким образом, отличие спутника и планеты заключается в том, что планета вращается вокруг звезды (в случае с Солнечной системой, звезда – это Солнце), а спутники – вокруг планеты, вращаясь вместе с этой планетой вокруг Солнца. Примечательно то, что все спутники, для которых установлено вращение, включая Луну, повернуты к своей планете всегда одной и той же стороной. Более того, и спутники, и планеты помимо этого вращаются вокруг собственной оси. Вращение происходит в силу действия гравитационного поля.
Выводы:
1. Спутник, и планета – это небесные тела, вращающиеся в силу действия гравитации
2. Планета отличается от спутника тем, что она вращается вокруг звезды, в то время как спутник вращается вокруг планеты.
3. Масса спутника меньше массы планеты, вокруг которой он вращается.
3. Искусственный спутники не являются небесными телами, это космические летательные аппараты, вращающиеся вокруг Земли по геоцентрической орбите.