Жемчуг является самым удивительным и загадочным среди камней, используемых ювелирами. Именно жемчуг олицетворяет женственность и нежность. Это единственный камень, который не нуждается в дополнительной обработке.
По происхождению жемчуг бывает:
-
природный
-
культивированный
-
составной культивированный
-
искусственный

Природный жемчуг имеет органическое происхождение, производится моллюсками внутри раковины и состоит из большого количества слоев перламутра. Мельчайшая песчинка, случайно попавшая в раковину, обволакивается перламутром и постепенно превращается в жемчужину. Ныряльщики достают раковины с больших глубин. Чтобы добыть одну жемчужину, необходимо вскрыть десятки и даже сотни раковин, которые в последствие погибают.
В XX веке жемчужины стали добывать реже и, соответственно, цены на них сильно повысились. Стоимость одного ожерелья из жемчуга доходила до сотен тысяч долларов. Спрос на жемчуг рос и поэтому его стали культивировать в больших количествах. Сегодня природный жемчуг практически не применяется для изготовления украшений, его можно приобрести лишь на аукционах или встретить в личных коллекциях.
Культивированный вид жемчугатак же производится моллюсками в природной среде. Разница состоит лишь в том, что вместо песчинки внутрь жемчужины человек внедряет шарик из перламутра, который в последствие обволакивается слоем перламутра. Чем больше моллюск и размер внедряемого шарика, тем больше получится жемчужина. Размер варьируется от 3 до 16 мм, редко до 20 мм. Перламутровый слой составляет от 0,25 до 0,80 мм и только в крайне редких случаях может доходить до нескольких миллиметров.
Ценность жемчуга оценивается по размеру, форме, цвету, толщине перламутрового слоя, качеству покрытия и блеску.
Натуральный жемчуг бывает морской или пресноводный. Морской жемчуг имеет более правильную форму и яркий блеск, поэтому ценится гораздо дороже пресноводного. Морской культивированный жемчуг отличного качества может стоить от двух до пяти тысяч долларов, а пресноводный жемчуг из Китая применяется при изготовлении дешевой бижутерии. Он выращивается в огромных количествах и мешками импортируется в Россию. Среди торговых видов морского жемчуга наиболее популярны три:
- жемчуг Акойя, который культивируется в Китае, Японии и других странах Востока по японской технологии. Этот вид жемчуга достигает небольших размеров – от 3 до 8 мм, но отличается очень высоким блеском белого цвета. В последнее время этот жемчуг стали окрашивать в черный, золотистый или розовый цвет.
- жемчуг Южных морей, который выращивается на островах Индийского океана и на побережье Австралии. Он обычно достаточно крупный. Его размеры достигают от 8 до 16 мм. Обычно он белого цвета с различными оттенками.
- жемчуг Таити стал очень популярным в последние время. Он исключительно черного цвета и крупного размера. Извлечение чёрного жемчуга из раковины требует хирургической точности, чтобы исключить повреждение устрицы или жемчужины. После извлечения жемчуга устрица тщательно обследуется и, если здоровье не вызывает опасений, в тело моллюска вживляется новое жемчужное ядро. Жемчужины, добытые из устрицы уже чистые, сухие и гладкие. Крупные черные жемчужины Таити ценятся за красоту, редкость, радужную расцветку и яркий блеск.
Составной культивируемый жемчуг, его еще называют «мабэ», имеет форму полусферы. Этот жемчуг вырастает, прикрепившись к стенке раковины. В нем выгодно сочетается крупный размер и недорогая цена.
Многие путают натуральный (культивированный) жемчуг с искусственным. Культивированный жемчуг является натуральным, а искусственный жемчуг не является жемчугом. Это его имитация из стекла или других материалов с покрытием, напоминающим жемчуг.
Жемчуг живет примерно 150 лет. Каждая жемчужина уникальна и является неповторимым творением природы. Практически невозможно подобрать две абсолютно идентичные жемчужины.
Природный и культивированный жемчуг выглядит одинаково. Для их отличия нужно определить плотность (у культивированного жемчуга плотность выше, чем у природного). Достоверным отличием природного жемчуга от культивированного является внутреннее строение, которое специалисты изучают с помощью эндоскопа. У природного жемчуга оно концентрически – скорлуповатое, а у культивированного иное и зависит от характера ядра.
В настоящее время спрос на культивированный жемчуг растет, так как это естественный продукт, а способ его формирования аналогичен природному.
Выводы:
-
Природный жемчуг, как и культивированный жемчуг, имеет органическое происхождение и не является искусственным. Искусственный жемчуг – это имитация жемчуга из стекла и других материалов.
-
Природный жемчуг является результатом обволакивания моллюском песчинки, а культивированный появляется после внедрения человеком шарика из перламутра, который впоследствии обволакивается слоем перламутра.
-
Природный и культивируемый жемчуг выглядит одинаково.
-
Плотность культивированного жемчуга выше, чем плотность природного.
-
Культивированный и природный жемчуг можно отличить только по внутреннему строению с помощью эндоскопа.
Информация по уходу за жемчугом
Жемчуг – это живой организм, поэтому, в отличии от драгоценных камней, он нуждается в особом уходе.
На жемчуг отрицательно водействуют 4 фактора:
- высокая температура
- повышенная влажнность
- очень яркий свет
- сильно загрязненный воздух.
Жемчуг тускнеет и желтеет от табачного дыма, бытовых и косметических средств. Украшения из жемчуга желательно носить постоянно так как в этом случае на него воздействуют выделения потовых желез, что значительно тормозит процесс обезвоживания жемчуга и он дольше сохраняет свой яркий блеск.