Чем отличается В ТЕЧЕНИЕ от В ТЕЧЕНИИ

Многие люди приходят в замешательство, когда сталкиваются с написанием фразы в течение/в течении. Это не удивительно, произнося анализируемые слова, мы не замечаем никакой разницы, но на письме это зачастую вводит в ступор.

Различить написание окончаний очень легко, надо лишь запомнить, что:
В течение употребляется с родительным падежом при указании на временной отрезок:
1) на всем протяжении, которого происходит что-л.; на протяжении чего-л., в продолжение чего-л.
 2) в один из моментов которого совершается действие.

Например,

В течение всего дня он ничего не делал.
Он ничего не делал когда?
В течение дня.
Во фразе в течении, течении – это существительное, стоящее в предложном падеже (отвечает на вопросы о ком?; о чем?)
 Например,
В течении реки мы нашли игрушечный кораблик.
Мы нашли кораблик где?; в чем?
В течении реки.

В данном сочетании между существительным и предлогом возможна подстановка определения: в (нижнем) течении .

Вывод:
1)    В течениe – это предлог, означающий на протяжении чего-либо. В течение целого часа.
2)    В течении – течение (именительный падеж) является существительным. В течении реки.
3)    Если между существительным и предлогом возможна подстановка определения: в (нижнем) течении , то течение является существительным и в предложном падеже имеет окончание И.

1)    Ефремова Т.Ф. Новый словарь русского языка. Толково-словообразовательный. – М.: Русский язык, 2000 http://www.efremova.info/ по состоянию на 22.12.11.
2)    Розенталь Д.Э. Справочник по правописанию и стилистике русского языка. ИК Комплект, 1997 год – §60.
3)    Справочно-информационный портал ГРАМОТА.РУ – русский язык для всех  http://www.gramota.ru по состоянию на 22.12.11.