Почему мы говорим 1 год, 4 года, но 5 лет?
Короткий ответ таков: много веков назад имен числительных не существовало. Были слова, обозначающие числа, но они принадлежали к другим частям речи. Эти слова по-разному согласовывались с другими частями речи и создавали огромный беспорядок. Добавьте к этому тот факт, что славяне раньше считали годы летом, то есть «прошло одно лето, два лета» и т. д. Этот артефакт сохранился по сей день и усложняет жизнь иностранцам, изучающим русский.
Разберем примеры:
1 год
Здесь мы используем «год». Все просто!
2-4 года
Все это некогда было... прилагательными! Точнее, счетными прилагательными. Как любое прилагательное, это числительное согласовывалось с особой категорией существительных с двойственным числом (у которых нет ни единственного, ни множественного числа).
Возникновение и падение двойственного числа в русском языке задокументировано в исторических русских текстах и обсуждается в описательной и теоретической литературе. Древнерусский язык унаследовал двойственное от старославянского, которое сохранило его с раннеиндоевропейского этапа. Записанные случаи двойственного числа можно проследить до письменных текстов, датируемых еще 10 веком. Утрата двойственного числа - важнейшее явление при переходе от старославянского к общеславянским разновидностям, на пути к современным славянским языкам. Двойственное было частью системы счисления древнерусского языка, поскольку оно не требовало явного согласования на уровне числительного и триггерного предложения с глаголом.
Прошло время, и все забыли о существительных в двойственном числе, но тенденция была настолько сильной, что другие бывшие прилагательные (3-4) начали имитировать стиль числа 2. Поэтому в настоящее время с цифрами 2-4 мы используем слово «год» в родительном падеже единственного числа - «года».
5-20 лет
К какой части речи, по вашему мнению, относится слово «пять» или «семь», если бы вы не знали, что это число? Большинство наверняка ответит, что это существительное женского рода, и будут правы. Таким образом, как типичное существительное женского рода, оно будет следовать обычным правилам существительного в родительном падеже.
Да, логично было бы сказать «пять годов» и «восемь годов», но тут задействовано славянское слово «лето». Мы преобразуем «лето» в родительный падеж множественного числа и получаем «лет».
Это слово навсегда закрепилось за цифрами 5-19 и 0, и кто знает, может быть, со временем оно заменит все остальное.
Вывод:
-
В именительном падеже используется слово «год», в родительном падеже — «года», а в родительном падеже множественного числа — «лет». Числа, оканчивающиеся на 1 (кроме 11), требуют именительного падежа (год, час, минута).
-
Для чисел, оканчивающихся на 2, 3, 4 (например, 2, 23, 54 ...), требуется родительный падеж (лета, часа, минуты).
-
Числа, заканчивающиеся на 5, 6, 7, 8, 9. (например, 6, 75, 89, 5) и ВСЕ ЧИСЛА от 5 до 20 требуют родительного падежа множественного числа.
-
Числа вроде 20, 30, 50, 70 ... требуют родительного падежа множественного числа (например, лет, часов, минут).